LA JUGADA SUCIA DEL TAPABOCAS
LA JUGADA SUCIA DEL TAPABOCAS
“La pandemia no está aumentando las enfermedades mentales, está sacando a relucir todo lo que no habías trabajado en terapia. Ahora es cuando nos damos cuenta que la salud mental SÍ IMPORTA.”
-PPC
A comienzos del 2020 en Colombia arribó la pandemia, y con esta la gran y creciente necesidad de usar tapabocas. El estar ocultos en el exterior, y en ciertos casos en el interior, genera disconformidades que son tanto personales como grupales. El sentimiento de inseguridad, miedo, uniformidad y debilidad son solo algunos de los que se pueden llegar a sentir. No podemos dejar de lado que el tapabocas protegió a los colombianos contra enfermedades en el tiempo de pandemia, sin embargo, trajo consigo problemas mentales mayormente en adolescentes, a los cuales no se les prestó suficiente atención. ¿Fue el tapabocas realmente la solución para combatir el tiempo de pandemia, o fue una puerta para que llegaran nuevas enfermedades?
El ensayo se sustentará desde el campo de la psicología. A primera vista, hay que comprender qué significa el estar enmascarados. Por ejemplo, en las películas que vemos desde pequeños, nos muestran a los superhéroes usando antifaces para proteger su identidad y a su familia. En Halloween, cuando todo el mundo esta disfrazado o enmascarado, el ambiente espeluznante permite libertad, la cual ha llegado a ser abusada con crímenes. En los distintos carnavales alrededor del mundo, los cuales representan en muchos casos el exceso y los pecados, se utilizan antifaces y mascaras para evitar ser reconocidos. Estos ejemplos tienen algo en común, todos esconden el rostro para evitar ser identificados, y fingir ser alguien más, lo que puede terminar en problemas psicológicos.
Es así como David Abrams, psicólogo clínico y profesor de ciencias sociales y del comportamiento en la Escuela Pública de Salud Global de la Universidad de Nueva York, dice “(Para algunas personas) Usar tapabocas es un símbolo de debilidad, demuestra el miedo de contraer algún virus.” Esto muestra que al usar el tapabocas, has aceptado tu miedo – miedo compartido por la sociedad entera –, en cierta forma dejas de sobresalir y de ser fuerte y diferente. Abrams cuenta que, aunque el tener miedo en una situación así es natural, muchas personas tienen dificultades aceptándolo y prefieren no mostrarlo. Explica que cuando le dices a las personas que hagan algo a lo que no están acostumbrados, hay una tendencia a cuestionarse las cosas y a resistirse, se refiere a esto como “la tendencia psicológica de reaccionar ante las personas que te dicen qué hacer.”
A raíz del prolongado uso del tapabocas, expertos como Enric Soler, psicólogo y profesor de la Universidad Abierta de Cataluña, hablan del síndrome de la cara vacía, “No es un síndrome definido científicamente. En realidad, da explicación a un fenómeno psicológico por el que el ser humano tiende a completar la información de una cara cuando no puede identificar una parte porque está cubierta”. Uno de los efectos de este síndrome, es la sensación de que estas interactuando con individuos que no conoces. Otro de estos es que afecta la autoestima, Sergio García Soriano, miembro del colegio de psicólogos de Madrid, nos cuenta “…está causado por no aceptar nuestra propia fealdad o belleza y, por lo tanto, es bidireccional. Si me acepto, no tengo miedo a mostrarme”, es así como la mascarilla sirve de escondite, principalmente usado por adolescentes, para ocultar sus inseguridades, que pueden llegar a desencadenar en problemas psicólogos.
Agregando a lo anterior, la maestra en psicoterapia de niños y adolescentes, Virginia López, explica que, uno de los mayores efectos que tuvo la pandemia en los niños fue la inseguridad emocional y falta de reconocimiento, causada en gran parte por el uso del tapabocas. Los niños generaron miedo a quitarse el tapabocas, por un lado, tenían miedo a contagiarse de COVID-19, y por otro, a transmitir sus emociones a través del rostro. Ella cuenta que esta situación obligó a los médicos a fomentar la autoimagen y autoestima de los niños y adolescentes. Algunas de las herramientas que se implementaron para ayudarlos, fueron plataformas como “It’s Okay”, que promueve la enseñanza del manejo de las emociones a niños y adolescentes
Del mismo modo, trabajos publicados en Frontiers in Psychology, lograron concluir que con el uso del tapabocas la capacidad de identificar emociones disminuye considerablemente entre los niños de 3 y 5 años, afectando así el desarrollo social y racionamiento emocional de los niños. Carol Vidal, psiquiatra en la universidad John Hopkins, dice “Creo que debería preocuparnos como sociedad. No creo que los padres deban estar preocupándose todo el tiempo por ello”, paralelamente opina que el uso de los tapabocas en el colegio ya no es necesario considerando el bajo riesgo que corren los niños frente al COVID-19, y la disponibilidad de vacunas, y sabiendo además que el uso de este mismo tiene efectos en la psicología de los niños. Además, se afirma que el uso de tapabocas en el colegio afecta la interacción social entre los alumnos y los maestros, por ende, la obtención de nuevo conocimiento, y de igual manera el uso del tapabocas acompañado del distanciamiento social puede generar un sentimiento de miedo en los niños.
Por otra parte, el psiquiatra infantil y de adolescentes de Clínica Las Condes, doctor Elías Arab, dice que la realidad actual de los adolescentes es distinta a la que existió para sus padres, por esto comenta que “(…) los jóvenes están sometidos a mucha presión académica y social. Si no tienen los recursos suficientes para manejarla bien, corren el riesgo de presentar síntomas de algún trastorno, ya sea depresivo, conductual o de abuso de drogas. Todas estas patologías, cuando no son tratadas de forma adecuada por un especialista, pueden desencadenar en intentos suicidas o suicidios.” Profundiza sobre los casos de suicidio, en los que comenta “Esto es como una triada compuesta por la familia, el colegio y los amigos. Si hay un adolescente que tiene dos de las tres áreas comprometidas, es un joven que está en riesgo, y si tiene las tres áreas, está en muchísimo más riesgo”. Teniendo en cuenta que tiempo de pandemia, muchas familias tenían problemas de convivencia y económicos, sumado a la dificultad de socializar que tenían los jóvenes debido al tapabocas, se puede considerar a la mayoría de los jóvenes en riesgo de suicidio.
En la misma línea, un sondeo realizado en 2020 por UNICEF en jóvenes de 13 a 29 años de Latinoamérica y el Caribe, dice que, entre los 8.444 participantes, el 27% reportó sentir ansiedad y el 15% depresión. Además, el 46% reportó tener menos motivación para realizar actividades que normalmente disfrutaba, y el 36% sintió menos motivación para realizar actividades habituales. El 43% de las mujeres participantes se siente pesimista frente al futuro, mientras que en los hombres la cifra es de 31%. Siendo así, el 73% sintió la necesidad de pedir ayuda en relación con su bienestar físico y mental, sin embargo, el 40% no pidió ayuda. Los problemas mentales se presentan de distintas formas, desde problemas para dormir, estrés y ansiedad, y depresión, hasta intentos de suicidio, pero sin importar su manifestación se deben tratar con importancia y se debe hablar del tema para evitar que evolucionen en algo peor.
Asimismo, María Elena Narváez, magíster en Comunicación Especializada y profesora de la Universidad Internacional SEK, dice que el prolongado uso del tapabocas en adolescentes, les genero una dependencia en este artículo, por lo que al tener la opción de retirárselo evidencian temor al rechazo, vergüenza, falta de aceptación e inseguridad. De la misma manera, Sophia Chuokas-Bradley, psicóloga clínica y directora del Laboratorio de adolescentes y adultos jóvenes de la Universidad de Delaware, explica que, en los años de preadolescencia y adolescencia, se presenta un síndrome llamado “público imaginario” en el que los jóvenes sienten que hay un reflector sobre ellos y sus defectos. De acuerdo con esto, cuando en la escuela la realidad ha vuelto a una sin el uso del tapabocas, los estudiantes que por diversas razones deciden continuar con su uso son burlados por sus compañeros, porque en el fondo puede tratarse de querer ocultar su rostro o como barrera de alguna inseguridad emocional. Por esto Chuokas-Bradley afirmó “El público imaginario dejó de ser imaginario".
A pesar de esto, hay que aclarar, que el tapabocas fue uno de los más importantes factores para controlar la pandemia. La OMS (Organización Mundial de la Salud), dice que para mantenerse y mantener a los demás a salvo de COVID-19, los métodos más efectivos son tener al menos 1 metro de distancia entre las personas, y usar el tapabocas para interactuar con los demás, y de igual manera utilizar, guardar, limpiar y eliminar los tapabocas correctamente. Respecto al tema, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, indican que no hay solo usar tapabocas, sino que hay que optar por usar uno que se ajuste a tus medidas.
La investigación realizada en Estados Unidos por los doctores Mónica Gandhi y Eric Goobsy, de la Universidad de California, y el doctor Chris Beyrer de la Universidad Johns Hopkins, indicó que el usar tapabocas, la carga viral que se obtiene si se llega a ser contagiado es menor, lo que resulta en síntomas más leves, esto podría funcionar como un tipo de inmunidad a nivel comunitario para reducir la propagación del COVID-19. Resaltan también el usar tapabocas en todo momento, ya que se puede ser portador del virus y ser asintomático, promoviendo la propagación del virus sin saberlo. Hablan del caso del crucero en Argentina, en el cual 128 de las 217 personas a bordo del crucero dieron positivo a COVID-19, sin embargo, el 81% de estos se mantuvo asintomático, y dicen que esto es resultado de que al saber del brote de COVID-19 se les dio un tapabocas a todos los tripulantes.
A manera de cierre, es verdad que el tapabocas fue la gran salvación durante el tiempo de pandemia debido a la protección que brindó en la salud física, sin embargo, su uso trajo daños en la salud mental de los niños y adolescentes. Dificultades al socializar, problemas al obtener nuevo conocimiento, miedo, depresión, falta de motivación, baja autoestima, el síndrome del “público imaginario” y el síndrome de la cara vacía son solo algunas de las desventajas que el prolongado uso del tapabocas presentó. Lo anterior resalta la importancia de hablar y preocuparnos por la salud mental, no se puede anteponer la salud física por sobre la salud mental. “El estado de tu vida no es más que un reflejo del estado de tu mente” Wayne Dyer.
David Alejandro Poblete Velásquez
Referencias:
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